這次的 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡每週一圖，主角是壯麗的螺旋星系 NGC 5530。NGC 5530 位於豺狼座（Lupus）內，距離地球約 4,000 萬光年。這個星系被歸類為「絮結螺旋星系」，意指它的螺旋臂呈現出片段化且輪廓模糊的樣貌。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 4148 x 3772 px。圖中的目標名為 NGC 5530，位於豺狼座（Lupus）。一個螺旋星系，略微傾斜地呈現在黑暗的宇宙背景中。星系由中心向外整個圓盤範圍散發柔和光芒。圓盤中可見交織的暗紅色塵埃絲網，以及零星閃爍的藍色區域，代表新生恆星的形成。星系中心上方有一顆顯得特別大而明亮的恆星，從中放射出四道光芒，這是因為它相對接近地球所造成的效果。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
雖然有些星系中央會因為超大質量黑洞正在貪婪吞噬物質而異常明亮，但在 NGC 5530 中心附近所見到的明亮光源，並不是活躍的黑洞，而是一顆位於我們銀河系內、距離地球僅 1 萬光年的恆星。這場偶然的排列使得這顆恆星看起來彷彿位在 NGC 5530 密集的星系核心。
如果你在 2007 年 9 月 13 日的夜晚，使用後院的小型望遠鏡觀察 NGC 5530，你還會看到另一個點綴在星系上的明亮光點。當晚，澳洲業餘天文學家羅伯特・伊文斯（Robert Evans）透過將望遠鏡觀測到的 NGC 5530 與參考影像比對，發現了一顆超新星，並將其命名為 SN 2007IT。能以這種耗時的方式發現一顆超新星已經相當難得，而伊文斯實際上以此方法發現了超過 40 顆超新星！這項發現實屬偶然：很可能在超新星爆炸被發現的幾天前，它發出的光就已經完成了 4,000 萬年的旅程，到達了地球。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, D. Thilker
- A chance alignment in Lupus（ESA/Hubble）
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