這張由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝的影像中，星系 NGC 5486 這個不規則的螺旋星系懸浮在遙遠、昏暗的其他星系背景之中。星系的稀薄盤面佈滿了粉紅色的星際形成氣體，與星系明亮的核心發出的漫射光相鄰。雖然這個特殊星系的螺旋臂不明顯且蜿蜒曲折，但它與遙遠的大螺旋星系（也是最為人熟知的宏觀螺旋星系之一）相鄰，後者擁有顯著而清晰定義的螺旋臂。在 2006 年，哈伯望遠鏡拍攝了大螺旋星系的影像，當時這是哈伯望遠鏡所拍攝迄今為止最大、最詳細的螺旋星系照片。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 3203 x 2002 px。圖中的目標名為 NGC 5486，位於大熊座（Ursa Major）。一個螺旋星系。它的形狀不規則，螺旋臂不易辨識。邊緣暗淡，核心有微弱的光輝。星系上點綴著幾處小而繁瑣、呈粉紅色的區域，那是正在形成恆星的地方。周圍還可見幾顆溫暖色調的恆星和小星系。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
NGC 5486 位於大熊座內，距離地球 1.1 億光年。星座不僅是明亮星星的形狀組合，也是天文學家用來劃分天空區域的系統。共有 88 個星座，每個星座都與一個神話人物、動物，甚至是一件科學器材相關聯。這奇特的星空動物園包含了從大熊座的大熊到一個巨嘴鳥、海怪、望遠鏡，甚至是一個畫家的畫架！
這項觀測來自於哈伯望遠鏡的一系列影像，探索了 II 型超新星留下的殘骸。當巨大恆星走到生命盡頭時，它們會排放大量的氣體和塵埃，然後在巨大的超新星爆炸中結束它們的生命。NGC 5486 在 2004 年曾爆發一次超新星，天文學家借助哈伯望遠鏡的先進巡天照相機進行觀察，以了解更多關於這些爆炸事件的資訊。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, C. Kilpatrick
- Hubble spies a meandering spiral（ESA/Hubble）
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