兩顆注定要毀滅的恆星，它們的相互作用創造了這個壯觀的環狀物，上面裝飾著明亮的氣體團塊，這是一條具有宇宙規模的鑽石項鍊。這個行星狀星雲被稱之為項鍊星雲（Necklace Nebula），位於距離地球 15,000 光年外小而暗的天箭座。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 2029 x 2481 px。圖中星雲為 PN G054.2-03.4，位於天箭座（Sagitta），👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
項鍊星雲有一個不那麼迷人的名字 PN G054.2-03.4，其是由一對緊密環繞的類太陽恆星產生的。大約 1 萬年前，其中一顆老化的恆星膨脹吞噬了它較小的同伴，形成了一個天文學家稱之為「共有包層」（common envelope，CE）的東西。較小的恆星繼續在其較大的伴星內運行，增加了這個膨脹巨星的旋轉速度，直到它的大部分向外旋轉進入太空。這個逃逸的碎片環形成了項鍊星雲，其中特別密集的氣體團塊形成了環周圍明亮的「鑽石」。
形成項鍊星雲的一對恆星仍然非常接近，它們只相隔幾百萬公里，以至於它們在這張影像的中心顯示為一個單獨的亮點。儘管它們近在咫尺，但這對恆星仍在瘋狂地繞著對方旋轉，僅用一天多的時間就完成了一個軌道。
項鍊星雲在以前發布的哈伯影像中出現過，但是現在這幅新的影像是透過先進的處理技術創建的，使得這個有趣的天體有了一個新且改進過的視角。這張合成影像包含了第三代廣域照相機（WFC3）的幾次曝光。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, K. Noll
- In the Sky with Diamonds（ESA/Hubble）
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