乍看之下這幅 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的影像看起來是一個簡單的螺旋星系，兩支螺旋臂從中央的恆星和物質條狀物中延伸出來，貫穿星系中心。事實上在這些螺旋臂中也有環狀物：螺旋中的螺旋。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3924 x 3054 px。圖中螺旋星系 NGC 2273 位於天貓座（Lynx）中，距離我們 9,500 萬光年。
這種形態學（語言學的一個分支，英文：Morphology）上被稱為多環結構。正如前文描述所表示的那樣，這個名為 NGC 2273 的星系擁有一個內環和兩個外假環（Pseudorings），擁有這麼多不同的環是非常罕見的，這也使得 NGC 2273 星系與眾不同。環是由星系螺旋臂繞著星系且幾乎接近上層的另一個螺旋臂，再加上宇宙透視的狀況下而產生的。 NGC 2273 的兩個假環是由兩組螺旋臂旋轉合在一起形成的，而內環則是由兩個靠近星系中心的弧形結構（Arcing Structures）形成的，它們似乎以類似的方式連接在一起。
這些星環並不是這個星系的唯一特徵。NGC 2273 也是一個西佛星系（Seyfert Galaxy），擁有非常亮的星系核。事實上像這樣的星系中心是由一個超大質量黑洞所驅動的，其發光亮度足以超越整個銀河系。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, J. Greene
- Rings Upon Rings（ESA/Hubble）
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