這張是由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝的 NGC 34 影像，在無邊無際的黑暗空間中，與其說是一個星系，不如說是一個來自深海的發光異界生物。該星系在鯨魚座中，外圍區域看起來幾乎是半透明的，且被恆星和奇怪的捲須釘住。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝，原始大小為 3951 x 3847 px。圖中星系 NGC 34 位於鯨魚座（Cetus）中。
造成這個怪異外觀的主要原因在於它的過去。如果我們能夠將時間倒退幾百萬年，我們就會看到兩個美麗的螺旋星系直接碰撞的過程。當這些星系相互碰撞時，它們複雜的圖樣和螺旋臂被永久地擾亂了！這張影像展示了星系明亮的中心，就是這次合併事件的結果，它產生了一陣新的恆星形成，並照亮了周圍的氣體。隨著星系的不斷交織，成為一個個體，NGC 34 的形狀將變得更像一個奇特的星系，沒有任何明顯的形狀。
在浩瀚的太空中，星系之間的碰撞是相當罕見的事件，但在包含數百個甚至數千個星系的超大星系團中，這種碰撞可能會很多。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, A. Adamo et al.
- Beauty From Chaos（ESA/Hubble）
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