在 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡所拍攝的這張影像中，星系 JW100（IC 5337） 顯著地佔據畫面，星系盤中孕育恆星的氣體如同新漆般垂落。這些明亮氣體的觸鬚是由稱為「衝壓剝離」（ram pressure stripping）的過程形成，這些懸垂的氣體觸鬚讓天文學家稱 JW100 為「水母」星系。該星系位於飛馬座星座，距離地球超過 8 億光年。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 4057 x 3397 px。圖中的目標名為 IC 5337（JW100）與 IC 5338，位於飛馬座（Pegasus）。在畫面右下方，一個薄的螺旋星系邊緣向上呈現。它的中央隆起和旋臂非常明亮，混合了紅色與藍色的光。其下方延伸出斑駁的藍色條紋，像是觸鬚，這些區域正在形成恆星。畫面中散佈著六個小而呈紅色的橢圓星系。畫面頂部靠近中心處有一個巨大的橢圓星系，具有雙核心。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
當星系穿越遍布星系團的稀薄氣體時，就會發生衝壓剝離。當星系穿越這種稀薄氣體時，氣體就如同逆風般，剝離星系中的氣體和塵埃，形成 JW100 明顯的拖曳條紋。影像中的亮橢圓形斑塊是位於同一星系團內的其他星系，它們共同構成了 JW100 的周圍環境。
除了 JW100 的明亮觸鬚，這張影像還展示了影像頂部的一片顯著明亮的擴散光區域，其中包含兩個核心極為明亮的斑點。這是星系團中最亮的星系——IC 5338 的核心，這是一個稱為 cD 型星系的亮星系。cD 型星系常常擁有多個核心，因為它們被認為是透過吞噬較小星系而逐漸成長，而這些被吞併星系的核心往往需要很長時間才能完全被吸收。該星系外圍散佈的亮點是富含球狀星團的區域。
此次觀測利用了哈伯望遠鏡第三代廣域照相機的能力，這是探索水母星系觸鬚中恆星形成的一系列觀測的一部分。這些觸鬚代表了在極端條件下的恆星形成過程，可能有助於天文學家理解宇宙中其他地方的恆星形成過程。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, M. Gullieuszik and the GASP team
- Portrait of a galactic jellyfish（ESA/Hubble）
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