在這張哈伯所描繪的星系有一個特別讓人印象深刻的名字：美杜莎的融合（the Medusa merger）。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝， 圖中星系 NGC 4194 位於大熊座（Ursa Major），距我們約 1.3 億光年。
我們通常以 NGC 天體表（New General Catalogue）的 NGC 4194 名稱來代指此星系，但這並不總是一個實體，而是兩個實體。早期的星系消耗了一個較小且富含氣體的系統，從而將恆星和塵埃流拋出太空。 這些塵埃流從合併的星系頂部升起，就像一條纏繞的蛇，如同古希臘神話中怪物美杜莎（Medusa）的頭飾，這使該星系有了吸引人的名字。
美杜莎的傳說還認為任何看到她臉的人都會變成石頭，當然您可以直接看正在合併的星系中心（即稱為美杜莎的眼睛）以大飽眼福！這裡所有的冰冷氣體匯聚都觸發了一連串的恆星形成，使其在黑暗的宇宙背景下脫穎而出，相當明亮。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, A. Adamo
- Snakes and Stones（ESA/Hubble）
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