這張來自哈伯第二代廣域和行星照相機的影像展示了 NGC 1501，這是一個複雜的行星狀星雲，位於大而暗的鹿豹座中。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第二代廣域和行星照相機（Wide Field and Planetary Camera 2，WFPC2）拍攝，原始大小為 752 x 74 px。這個行星狀星雲 NGC 1501 位於鹿豹座（Camelopardalis）中，距離地球約 5,000 光年。
NGC 1501 由威廉·赫雪爾在 1787 年發現，是一個距離我們不到 5,000 光年的行星狀星雲。天文學家對這個星雲的三維結構進行了建模，發現它是一團形狀為不規則橢圓體的雲，裡面充滿了凹凸不平的氣泡區域。在這張影像中可以很容易地看到它有一顆明亮的中心星，從星雲的雲層中閃耀著光芒。這顆鑲嵌在其發光外殼內的明亮珍珠激發了星雲的熱門暱稱：牡蠣星雲（Oyster Nebula）。
雖然 NGC 1501 的中心恆星早已脫離了外殼，但它仍然保持著很高的熱度和亮度，儘管對於觀測者來說，透過小型望遠鏡是相當棘手的。事實上，這顆恆星一直是天文學家研究的對象，因為它有一個非常不尋常的特徵：它似乎在脈動，在典型的時間尺度上，亮度變化相當明顯，只須半個小時。雖然變星並不罕見，但在行星狀星雲的中心發現一顆變星卻並不常見。
需要注意的是，這張影像中的顏色是任意的。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA／Acknowledgement: Marc Canale
- A hazy nebula（ESA/Hubble）
- NGC 1501（維基百科）
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