在這張由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝的球狀星團 NGC 1805 影像中，許多五顏六色的恆星緊密地擠在一起。這個由數千顆恆星組成的星團位於大麥哲倫星系的邊緣，大麥哲倫星系是我們銀河系的一個衛星星系。這些恆星緊密地圍繞著彼此運行，就像蜂群圍繞著一個蜂巢。在這些星團的密集中心，恆星之間的距離比離我們最近的恆星的距離近 100 到 1000 倍，這使得它們周圍不太可能有行星系統。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3930 x 3815 px。圖中球狀星團 NGC 1805 位於劍魚座（Dorado）中。
這張影像漂亮地展示了恆星顏色的顯著差異，它結合了兩種不同類型的光線：藍色的恆星，在近紫外光下發光；紅色的恆星，在紅色和近紅外光下發光。像哈伯這樣的太空望遠鏡可以觀測紫外光，因為它位於地球大氣層之上，而地球大氣層吸收了這一波長的大部分光，使得地面設施無法觀測。
從南半球可以看到這個年輕的球狀星團，位於劍魚座，Dorado 是葡萄牙語鬼頭刀（鯕鰍）的意思。通常球狀星團包含的恆星是同時誕生的；然而，NGC 1805 卻不同尋常，因為它似乎容納了兩個不同的恆星種群，年齡相差數百萬年。觀測這樣的恆星團可以幫助天文學家了解恆星是如何進化的，以及是什麼因素決定了它們是以白矮星的形式結束生命，還是以超新星的形式爆炸。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, J. Kalirai
- A Pocketful of Stars（ESA/Hubble）
- NGC 1805（維基百科）
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