在這張影像中，球狀星團 Liller 1 的柔和紅色調被密集散布的刺眼藍色恆星部分掩蓋。事實上，正是由於哈伯的第三代廣域照相機（WFC3），我們才能在這張影像中如此清晰地看到 Liller 1，因為其對人眼無法探測到的光波長很敏感。Liller 1 距離地球只有3萬光年，從天文學的角度來說是比較近的，它就位於銀河系的「隆起」之中，也就是我們銀河系中心的密集塵埃區。正因為如此，Liller 1 被星際塵埃嚴重遮擋，星際塵埃對可見光（尤其是藍光）的散射非常有效。幸運的是，一些紅外線和紅色可見光能夠穿過這些塵埃區。WFC3 對可見光和近紅外（接近可見光的紅外線）波長都很敏感，使我們能夠看穿遮蔽的塵埃雲，並提供了 Liller 1 的這一壯觀景色。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3474 x 1819 px。圖中的球狀星團為 Liller 1，位於天蠍座（Scorpius），👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
Liller 1 是一個特別有趣的球狀星團，因為與大多數同類星團不同，它包含了非常年輕和非常古老的恆星。球狀星團通常只包含古老的恆星，有些甚至和宇宙本身一樣古老。而 Liller1 至少包含了兩個不同的恆星群，它們的年齡明顯不同：最古老的恆星有 120 億年的歷史，而最年輕的部分只有 10 至 20 億年的歷史。這使天文學家們得出結論，這個恆星系統能夠在一個非常長的時間內形成恆星。
▲ 影片欣賞《Video of Hiding in Plain Sight》
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, F. Ferraro
- Hiding in Plain Sight（ESA/Hubble）
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