這張哈伯每週精選影像，呈現的是 NGC 1672，一個距離地球約 4,900 萬光年、位於劍魚座的棒旋星系。這個星系就像是一場多層次的光影秀，展現出豐富多變的天體光芒。和其他典型的螺旋星系一樣，它的星系盤中散布著數以百億計閃耀的恆星，讓整個星系散發出柔和而迷人的光輝。在它那兩條壯觀的螺旋臂上，可以看到氫氣泡受到年輕恆星強烈輻射的照射，因而發出鮮明的紅光。在接近星系中心的位置，則聚集著特別耀眼的新生高溫恆星，它們被炙熱氣體環繞，並發出強烈的 X 射線。而在最核心處，更有一個極為明亮的 X 射線源，那是 NGC 1672 的活躍星系核，由超大質量黑洞周圍高溫吸積盤所形成，這也讓 NGC 1672 成為西佛星系的一員。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）和先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 6934 x 4621 px。圖中的目標名為 NGC 1672，位於劍魚座（Dorado）。一個螺旋星系，擁有橢圓形的星系盤。兩條巨大螺旋臂從星系盤兩端向外延展，螺旋臂上分布著明亮粉紅色的恆星誕生區，以及深紅色的塵埃絲帶。星系核心明亮而密布恆星。在星系前方可見一些較近距離的明亮恆星。在右側螺旋臂連接盤面之處的下方，可以看到一個已經逐漸黯淡的超新星，以一個小綠點呈現。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
不過，這張影像中最值得注意的，是其中最短暫而稍縱即逝的光點：超新星 SN 2017GAX，它只出現在組成這幅合成圖的六張哈伯影像中的其中一張。這是一顆 I 型超新星，由一顆巨大恆星核心崩潰並隨後爆炸所引發，只需短短幾天就從完全不可見，轉變為夜空中新的一抹光。在同年稍晚拍攝的那張影像中，這顆超新星已經逐漸消逝，如今僅能在影像中勉強看到，出現在右側螺旋臂彎曲處下方的一個小小綠點。事實上，這是科學家刻意安排的觀測時機，他們希望在超新星亮度衰退後，觀察其爆炸前是否存在伴星，而這在超新星爆炸時本身的強光下是無法辨識的！如果想更仔細比較超新星的出現與消逝，可以使用這個滑動工具來對比影像。
當時，NGC 1672 也被 NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韋伯太空望遠鏡所觀測，展現出其氣體環與螺旋臂中的塵埃結構。而早在 2007 年，哈伯就已經釋出過這個星系的影像。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, O. Fox, L. Jenkins, S. Van Dyk, A. Filippenko, J. Lee and the PHANGS-HST Team, D. de Martin (ESA/Hubble), M. Zamani (ESA/Hubble)
- Galaxy light show（ESA/Hubble）
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