這張 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的影像展示了 NGC 339 星團的樸素之美，它是位於南天杜鵑座一個巨大的中年星團。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 3727 x 3613 px。圖中星團 NGC 339 位於杜鵑座（Tucana）中，距離我們約 20 萬光年遠。
NGC 339 是小麥哲倫星系（SMC）的一部分，小麥哲倫星系是一個矮星系，距離我們大約 20 萬光年。與我們的銀河系一樣，小麥哲倫星系是被稱為「本星系群」（Local Group）的鄰近星系之一。
透過測量 NGC 339 恆星的亮度和顏色，天文學家能夠估算出這個星團的整體年齡，這種方法將 NGC 339 的年齡定為 65 億年左右。這使得它的年齡只有更常見球狀星團的一半。巨大的中年星團（如 NGC 339）與真正的球狀星團之間的關係還沒有完全了解。到目前為止，在銀河系中還沒有發現過這類星團。
在這張非常詳細的影像中還可以看到一些星系。它們呈現出來的是模糊且延伸的斑塊，與組成 NGC 339 的尖銳恆星形成鮮明對比。這裡最明顯的是兩個橢圓星系，一個在影像的左上方，另一個在右方中央處。這些星系與 NGC 339 無關，而是位於遙遠的背景中，跨越廣闊的宇宙。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA／Acknowledgement: Judy Schmidt (Geckzilla)
- A glittering sphere of stars（ESA/Hubble）
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