Abell 78 位於天鵝座約 5,000 光年外的地方，是一種不同尋常的行星狀星雲（Planetary nebula）。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，並添加來自泛星計劃（PANSTARSS）的資料，原始大小為 5241 x 5605 px。圖中星雲 Abell 78 位於天鵝座（Cygnus），距離我們約 5,000 光年，👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
恆星在耗盡核心的核燃料後，若質量約為太陽質量 0.8 至 8 倍會坍塌，形成緻密而炙熱的白矮星。在這一過程中，垂死的恆星會甩掉外層物質，形成一團精緻的氣體和塵埃雲，被稱為行星狀星雲。這種現象並不少見，而行星狀星雲也是天體攝影家們熱衷的焦點，因為它們的形狀往往美麗而複雜。然而，少數像 Abell 78 這樣的星雲是所謂「重生」（Born again）恆星的結果。
雖然恆星的核心已經停止燃燒氫氣和氦氣，但其表面的熱核失控會高速噴射出物質。這種噴出物衝擊並席捲了舊星雲的物質，產生了影像中所看到中心恆星周圍的絲狀物和不規則的外殼。該影像中的數據來自於哈伯的第三代廣域照相機（WFC3）和泛星計劃（PANSTARSS）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, M. Guerrero／Acknowledgement: Judy Schmidt
- A Flash of Life（ESA/Hubble）
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